當安娜的傳送飛船穿越了火星沙漠時,飛船底下的一片鏽垢也在奔馳著。他們趕在日落之前抵達。

各機靈——今久、波、內勒和無名——都留在船上,使其維持水平。同時安娜、科伯恩、厄普和摩斯-2負責檢查武器並跳至守望者尖塔的觀測甲板。

砂礫刮在他們的頭盔上,同時引擎的熱能使傳送飛船進入待命航線。

刮聲逐漸淪為詭異的寂靜,不時被呼氣聲打斷。

安娜北極星之矛的瞄準器找不到任何目標。厄普收起擦亮的狐狸座加農砲,然後瞇起眼望著安娜。

她也瞇起眼。「你在想什麼?」

「很簡單。很奇怪。」厄普抱怨道,用力說出每一個字。

摩斯-2端詳著沉入沙底的建築群,眼睛各自掃描著該廢墟。「沒有任何動靜。」術士肩負著扁平的終焉輕機槍低聲道。「很好。」

安娜走過他們身邊。「我信任厄普的嗅覺。暫時先不要太樂觀。」

科伯恩折壓他鍍著霧凇的手指關節並開始往前移動。「如果這裡真有什麼要打的,不如現在就動手。」

「科伯恩,如果你惹事了,就到外面解決。」安娜在一個牆壁面板上滑動她的證章。面板往前突出並噴出壓縮空氣,激起了一簇橘黃色的灰塵,然後滑入地板,揭露出一個未點亮的電梯井。她對面的牆壁印上了白色的字體:

皮勒里核心錨 – 尖塔升降機
執行階層最高權限硬式場地

「有看過嗎?」厄普問道,然後伸手拖拉磨損的升降機纜線。

「沒錯。我們找對地方了。」安娜肯定地說道。

「跟你下去……」