Глава 8

Я сказал тебе, что все закончится, как только «Последнее слово» будет в твоих руках. Но это письмо, как и многое другое, – лишь еще одно испытание. Я дал тебе все возможные указания и всю возможную поддержку, но теперь тебе предстоит действовать самостоятельно без моей направляющей руки. Да, Авангард и другие твои союзники, старые и новые, будут рядом и поддержат, но, как всегда, твой путь – только твой выбор. Храни верность себе. Соберись с силами. Дерзко брось вызов бесчисленным угрозам, что нависают над нами.

Твой беспримерный героизм и готовность встречаться со все более сложными испытаниями – лучшее доказательство того, что я могу тебе доверять. Вот почему я делюсь с тобой своими знаниями – о моем пути, о Тенях, о нашей цели, о наших грехах. Пока шли поиски «Шипа», паршивой овцы в благородном семействе «Слова», я знал, что ты ступаешь на роковой путь, что я и мои деяния станут не более чем воспоминаниями в грядущих войнах. То, что, возможно, я послужил катализатором твоего развития, – честь для меня. Все во мне вопиет о том, что ты станешь краеугольным камнем нового мира. Мира, в котором крайности стремятся к компромиссу, где Свет смягчает тьму, а тьма позволяет взглянуть на многочисленные дары Света с нового ракурса.

С этого момента ни меня, ни моих союзников больше не будет рядом. Наша работа закончена. Как бы это ни выглядело со стороны, мы стремились не только досадить и подвергнуть опасности. Нет, мы всегда искали таких, как ты. Тех, кто сможет понять истинное предназначение Стража и ступить на путь, о котором прежде не было и мыслей.

Немного меня беспокоит лишь то, что ты будешь презирать меня за выбранный стиль. Авангард, безусловно, так и делает. Они никогда этого не одобряли, хоть и не вмешивались. Они не знают о том, что я и Тени сделали. И хорошо, что не знают.

Но ты знай – столь же ясно и четко, как все прочее, – цель оправдывает средства, и во мне нет и толики сожаления о сделанном выборе. Обстоятельства ли привели нас к этому? Да. Моя душа рвется на части от боли при мысли о том, в каком ужасном мире мы вынуждены существовать. Отчасти мы сами сделали его таким, но, в первую очередь, это наши враги, пришедшие к нам из черноты, чтобы помешать нашему развитию. Вот кто действительно заслуживает нашего гнева. Злобные, неукротимые в своей мерзости. И я говорю не только об Улье или падших, о вексах или Кабал. Враги подстерегают нас на каждом шагу. И среди них – набирающая силу группа тех, кого ты зовешь братьями и сестрами.

Присматривайся к плохо подготовленным эгоистам. Таких немного, но они есть всегда – в любом обществе, стремящемся к самосовершенствованию. И они утащат тебя в бездну быстрее, чем любая орда одержимых или армия Красного Легиона.

Удачи, Страж. Герой. Друг. Настоящих Теней больше не осталось. Лишь я, Грей, Маас, Павич и Ясуул. Нам пора покинуть поле битвы. Остальные – те, кто руководствовался страхом и невежеством, – были уничтожены. С твоей помощью ненавистное многими имя Дреджен вновь обретет силу. И носить его будут герои.

Твори добро, Страж. Не теряй мужества.

– Ш.