Глава 2

Я знал одного человека. Кое-кто утверждал, что он — чудовище, и очень долго я думал точно так же. Но теперь я отказываюсь его так называть, потому что это слово подразумевает наличие силы. "Чудовище". "Зверь". "Иной". Слова, которые должны напугать, ослабить, взять под контроль. Никаких чудовищ не существует. Есть только сломленные и непонятые. Они все равно пугают, да. Но их можно познать. Победить. Они недостойны той силы, которой они обладают. Этот человек, одетый в черное и согнувшийся под бременем своих грехов, утверждал, что надежда для него — это оружие. Он говорил, что предлагать надежду в качестве костыля, путеводного маяка — это обман. "Ничто не умирает так, как надежда", — говорил он. И он был прав. Ничто не причиняет такую боль, как утрата надежды. Но он знал и кое-что еще — истину, которой он не хотел делиться, истину, сокрытую за его словами и делами, за его мрачным обликом. Что за истина?

Надежда никогда не умирает.

Она может угаснуть. Она может затеряться среди боли и страданий. Но она остается. Где-то. Возможно, она скрыта — на виду или вдали.

Этот человек, который жаждал страха, который обрушивал его на все, что видел, когда-то победил в игре жизни и смерти, которая станет для тебя тренировкой. Когда я вижу, как ты и другие Стражи одерживаете верх над другими защитниками Света, я вспоминаю о том, с какой легкостью этот человек, по слухам, расправлялся со своими соперниками. Но ты не сравнишься с ним. Никто не сравнится с ним. Даже лорд Шакс. Даже коммандер Завала. Даже его "тени" или новое поколение, которое носит его титул, словно знак отличия. "Дреджен" означает "бездна". Это древний язык. Не язык людей. Не язык Улья. Просто забытая магия — еще один слой неопределенности и страха, в которых этот ублюдок кутался, защищаясь от своих грехов. Это означает "ничто". Это пустота. Как и его путь. И пока ты наслаждаешься победами и радуешься огням Горнила, я прошу тебя снова подумать о себе…

Приятны ли тебе испытания или боль, которую ты причиняешь "врагам"? Радует ли тебя мысль о том, что ты сойдешься в бою с равным тебе по силам и выяснишь, где предел твоего могущества? Или ты получаешь удовольствие от возможности сломить дух соперника?

Поразмысли над своими ответами. Познай правду о своих делах и найди свое место в ней. Ты герой или завоеватель? Один может подчинить себе другого, но не наоборот.

Если хочешь знать, то я вижу в тебе обоих.

— Ш.