Глава 7

«Коммандер Завала, рада видеть тебя – или то, что от тебя осталось, – с колким изяществом говорит королева Мара Сов, когда мы выходим из корабля и поднимаемся на борт «Левиафана». – Я думала, что ты умер».

«Отчасти так и есть. Я рад, что нашел вас», – отвечает он.

«Нам действительно очень нужны союзники. И, как вижу, ты привел с собой сестер Брей».

Я кланяюсь: «Рада снова видеть вас, моя королева». За время, проведенное с ней – еще до того, как все рухнуло – я запомнила, что королева очень внимательно следит за соблюдением правил этикета.

Мара улыбается мне. «А я – тебя, друг мой».

«Где Калус?» – спрашивает Завала.

«Мы точно не знаем. Этой проблемой мы займемся в другое время».

Она окружена Кабал и падшими, которые сотрудничают с частями, оставшимися от армии пробудившихся. Я слышала, что после неудачных атак Мары часть ее воинов бежала к Эрис. Армии Тьмы нанесли огромный урон всем.

«Вам тут только вексов не хватает», – вставляет Ана, нарушая все правила приличия.

«Королева, это она так шутит», – говорю я и пихаю Ану локтем, надеясь донести до нее, что королева требует уважения к себе.

«Предательница и ее армия Тьмы поймали вексов в ловушку времени», – отвечает Мара.

«У нас есть то, что может переломить ход войны, – Завала указывает на Распутина. – Военный разум может найти Странника с помощью алгоритма Кловиса Брея. Мы знаем, как его поймать, но для создания силков нам нужна ваша армия».

«Я постепенно собираю силы, готовясь нанести удар по Эрис и Королеве-ведьме. Я бы пригласила вас вступить в наши ряды и дать клятву верности, но я чую в вас запах Тьмы», – произносит Мара, глядя на меня.

«Моя королева, – признаюсь я, кланяясь, – да, я использую Стазис, но у нас с вами одна цель: пережить все это».

Мои слова ее не убедили.

«Элизабет, когда-то ты просила меня выбрать сторону, пусть даже неправильную. Скажи, правильный ли выбор сделала ты?» – спрашивает она.

«Мне хочется в это верить – ведь я снова пред вами».

Мара и Завала многозначительно переглядываются, и он одобрительно кивает.

«Не принимай гостеприимство за доверие. Доверие ты заслужишь на поле боя».

Я снова кланяюсь. Ана – нет.


Позднее, когда я подхожу к покоям королевы, я слышу голос Завалы. «…должны понимать, что я ей не доверяю. Мне кажется, что она жаждет Тьмы».

«Мы непременно будем начеку», – отвечает Мара.

Почему они все еще мне не доверяют?

«Если все пойдет не так, я сам это сделаю. Ведь Ана, в конце концов, мой друг», – обещает он.

Ясно.

«О чем они говорят?» – шепчет Ана, пугая меня.

«Ни о чем. Пойдем», – тихо отвечаю я.

«Шпионите за нами?» – окликает Мара. Похоже, я говорила громче, чем следовало.

«Нет-нет. Мы просто пришли обсудить с вами стратегию, – говорит Ана, когда мы входим в королевские покои. Как быстро она соображает! – "Левиафан" дает доступ к интересным возможностям».

«Мои воины уже приступили к созданию силков. Не знаю, на какое преимущество вы рассчитываете, но это не важно: мы все равно не готовы к борьбе с врагом. Эрис Морн обладает такой силой, которую даже я не способна осознать. Она использует потенциал Тьмы в полной мере».

«А что если мы сможем сделать то же самое… но со Светом?» – спрашиваю я.



В бесконечном пространстве космоса мы видим мягкий свет; маяк. Странник.

«Вот ты где», – бурчит Завала себе под нос. Мара и ее разношерстная армия готовятся действовать.

Мы приближаемся к нему, и меня охватывает благоговение. Я и забыла, какой он огромный. У нас будет всего одна попытка.

«Исполин говорит, что у него есть доступ к части высших функций корабля и к его оружию. К резервным военным спутникам тоже. Это может нам пригодиться», – говорит Ана.

«Хоть какая-то хорошая новость, – выдыхает Завала. – Элизабет…»

Внезапно Завала падает на пол, стискивает голову руками и кричит так, что его слышно во всех уголках «Левиафана».

«Что произошло?» – спрашивает Мара.

«Не знаю! Он упал», – отвечает Ана.

Он широко распахивает глаза. Успокаивается. Затем произносит:

«Ты нужен нам. Возвращайся».

Он… Он говорит… со Странником?

«Прежде ты выбрал нас. Пожалуйста, дай нам еще один шанс».

Он закрывает глаза и потирает виски.

«Он собирается бежать», – объясняет Завала, вставая.

«И что нам теперь делать?» – недоумевает Ана.

Завала делает глубокий вдох, сосредотачиваясь: «Мы вернем его себе. Силой».

«Выпустить силки!» – приказывает Мара Сов, и ее команда берется за работу.

Когда Странник понимает, что происходит, он вспыхивает, словно солнце. Свечение слишком яркое. Я прикрываю глаза и надеюсь, что мы все сделали правильно.

«Левиафан» дрожит, и я хватаюсь за стену, чтобы не упасть.

Свет гаснет, и мои глаза привыкают к новым условиям. Все верно: силки прилепились к сфере, словно ракушка к днищу корабля, шесть манипуляторов крепко вцепились в нее. Команда «Левиафана» аплодирует. Я ищу взглядом Ану, но не могу разглядеть ее в толпе.

«Икора, мы возвращаемся домой», – с гордостью провозглашает Завала.