Глава 1

Женщина многозначительно приподняла бровь.

Невозмутимое лицо Эвы Леванте озарила улыбка.
— Запрос был довольно простой: шейдер в честь окончания инцидента с SIVA. Но Завала предложил такую цветовую гамму, что…

Ее спутница показала ткань омерзительного ядовито-желтого и кроваво-красного цвета, с еще более гнусными полосками. Тесс вздохнула.
— Он наводит страх на весь Улей, но его нельзя и близко подпускать к дизайну.

Женщины еще смеялись, когда Башня содрогнулась. Обе сразу же повернулись к источнику донесшегося издалека звука — такого рева ни одна из них прежде не слышала.

В комнатке, где они обычно отдыхали, раздался сигнал тревоги.
— Введен режим эвакуации 77. Это не учебная тревога. Мирные жители, немедленно явитесь в соответствующие зоны эвакуации!

Тесс была уже возле двери и толкнула ее, когда прозвучал второй взрыв — гораздо ближе — и здание снова содрогнулось. В коридоре раздались крики, потянуло дымом.

Эва плохо запомнила, что произошло потом. Она бежала вместе с Тесс, ловя ртом воздух. Она помнила, как беспокоилась о родных, оставшихся в Городе, и бормотала имена. Они попали в большую толпу, и Тесс отстала, а Эву протолкнули вперед.

Снова взрыв, и с грохотом захлопывается пожарная дверь. Тесс куда-то исчезла, а Эва и еще три десятка человек оказались в маленьком грузовом отсеке между Северной частью Башни и Залом Стражей. Кто-то толкнул дальнюю дверь и закричал, что она заперта.

Потом обвалилась крыша — когда на нее упала большая сфера. Из капсулы выбрались Кабал, неуклюжие в своей громоздкой броне, и принялись расстреливать жителей.

И тогда позади Кабал вспыхнул ослепительный свет. Эве показалось, что боевой клич издали человек десять, но когда к ней вернулось зрение, она увидела лишь одного массивного Стража, добивавшего солдата Кабал огромным клинком.

Лорд Шакс повел головой в шлеме из стороны в сторону, осматривая помещение. Два быстрых шага — и вот он уже рядом с Эвой, неожиданно вежливо помогает ей подняться.

— Мадам! — У него был очень приятный низкий голос. — Мне нужна ваша помощь.

По его настоянию она взяла на себя горожан, а он возглавил их небольшую группу. Благодаря внушительной поддержке хранителя Горнила, Эва заставила всех успокоиться и собраться. В зоне эвакуации их уже ждали трое встревоженных пилотов и "Хоук".

Когда все забрались на борт, Шакс положил тяжелую руку ей на плечо. Он наклонился к ней и просто сказал:
— Товарищ.
А потом он ушел, вернулся в бой, держа на плече свой огромный меч. В последний раз взглянув на Башню из улетавшего "Хоука", Эва увидела лишь пламя и разрушения.