Глава 3

Эва посмотрела на часы на маленьком коммуникаторе, который прижимала к груди. Невероятно, но с тех пор, как она сидела и смеялась вместе с Тесс, прошло меньше двух часов. Время растянулось, словно ириска, какие продавали на празднике Рассвета. Казалось, с тех пор прошло уже несколько дней. И еще больше с тех пор, как она сидела в доме своих родных и обнимала Валентину. Прощалась с Луисом…

— Эва, мы ничего им не должны.
Кто-то из людей хрипло закашлялся. Все голоса звучали непривычно хрипло и грубо — в воздухе было полно пепла, и откашляться не удавалось.

Эва прижала тряпку ко рту и ответила, не менее хрипло:
— Да как вы смеете! — В голосе зазвенел гнев. — Всю вашу жизнь они заботились о вашей безопасности, а теперь вы хотите их бросить?

Предмет спора лежал перед ними на полу склада. Четверо Стражей в яркой броне, израненных и окровавленных. Несмотря на тревогу за будущее своей маленькой группы, Эва не могла не восхититься присущим Стражам чувством стиля. Охотник, конечно же, особенно отличилась.

Споривший с Эвой полноватый человек ничего не смыслил в моде — он носил простую и удобную униформу Согласия.
— Мы сами едва идем, куда нам еще и тащить раненых, бесполезных Стражей! — сказал он, сердито глянув на Эву. — Почему мы должны рисковать своей...

— Они сотни раз рисковали своей жизнью ради нас! — Эва опустила тряпку и, прокашлявшись, выплюнула на пол смешанную с пеплом слизь. Увидев это, ее покойная мать снова умерла бы на месте от шока. — Нам нужно двигаться дальше, взяв их с собой. И мы должны держаться. Что бы это ни было — оно закончится.

Он скривился, но она продолжала настаивать на своем.
— Когда они вновь обретут Свет, то...

В этот момент из коммуникатора раздался такой резкий и громкий треск, что Эва от неожиданности выронила его на пол. Укрепленный корпус выдержал удар, и когда из комма зазвучал четкий и громкий голос коммандера Завалы, его услышали все присутствующие.
— Граждане Последнего города! Я обращаюсь к вам.

Люди потянулись к коммуникатору, словно умирающие от жажды к источнику живительной влаги. Завала всю их жизнь был для них опорой, лучом надежды. Он наверняка…

— Мы покидаем Город. Мы эвакуировали всех, кого могли, но теперь Кабал охотятся за Стражами на улицах. Если можете, пробирайтесь в дикие места.
Эва почувствовала себя так, как будто ее ударили.

— Кабал прикрепили к Страннику устройство, которое нарушило нашу связь со Светом. Мы не можем удержать Город и не можем защитить вас. — Потом он долго молчал, словно взвешивая каждое слово. Затем устало выговорил:

— Мы устанавливаем в системе точку сбора — следите за передачами. Однажды мы вернемся в Город, но… Я не знаю, когда. — Новая пауза. — Берегите себя. Не теряйте мужества.
На этом передача закончилась.

Нужно признать, что никто в группе не стал вопить или закатывать истерику. Хотя прошли считанные часы, все понимали, что остались живы только потому, что сумели не выдать врагу свое местоположение. Но многие заплакали. Слезы текли по грязным от пепла лицам; люди переглядывались, пытаясь осознать происходящее и понять, как быть.

Эва не плакала. Она смотрела на коммуникатор и могла думать только об одном — о плечах Завалы. Она часто подшучивала над размером наплечных пластин его брони и массивной защитной пластины на левом плече. А теперь… почему-то она только сейчас это поняла. Такая тяжесть на его плечах…

Эва встала, и все сразу посмотрели на нее. Она поморщилась.
— Большинство из них пытаются скрыться. — сказала она, старательно подбирая слова. — Поэтому мы должны им помочь.
Она показала на Стражей.
— Если мы поможем им выжить, потом они смогут защитить нас.
Она огляделась и увидела, что люди кивают, соглашаясь.

— Куда мы пойдем? — спросила одна из женщин.

Эва посмотрела на коммуникатор.
— Кабал слышали эту трансляцию. Они будут следить за стенами, чтобы перехватить тех, кто попытается уйти. — Она посмотрела вверх, за пределы комнаты. — Поэтому мы останемся здесь. Мы проберемся на окраину Города и найдем место, в котором Кабал и не догадаются нас искать.

Швея наклонилась, подняла коммуникатор и повесила себе на плечо.
— Поднимайтесь. До Сумеречной Бреши путь неблизкий.