Глава 6

X.

Тело Эрис Морн содрогается и складывается. Капли пота у нее на лбу утекают обратно в поры, заползают внутрь, словно блестящие личинки. Внезапно раздается звук, словно кость ударила по металлической пластинке, и в интервале между двумя фейерверками тело теряет всю структуру и складывается, словно ткань на воде, а затем внезапно становится плоским и жестким, будто превращаясь в лист из кожи. Из этого листа появляется длинная черная игла, а кожа вокруг нее собирается в складки, превращаясь в жуткую четырехмерную волну, которую ни один монист не смог бы воспроизвести.

Через эту иглу, подобно струйке смертельного яда, в мир проникла Дул Инкару во всем своем величии.

"Я должна открыть правду", — пропела колдунья Улья голосом, от которого части уравнений убегали друг от друга и прятались в настолько далеких массивах чисел, что правила арифметики переставали работать. "Эти пространства созданы для того, чтобы награждать победителя. Здесь нет Кьюрии. Здесь нет вексов, нет плана, чтобы избавить от одержимости тех, кто стал одержимым по воле моего дяди и теперь служит моей королеве. Вся эта ложь была частью моего Престола, который ты ищешь. Разве мой цикл смерти не влечет вас сюда раз за разом в надежде найти ответ? Именно поэтому я владею той частью твоего разума, что отвечает за поиски истины".

"Желаешь что-нибудь спросить про мою мать?" Непонятная эмоция искажает увенчанную гребнем голову. Поросшие грибком плечи покачиваются под бронепластиной. "Это ведь Она тебе нужна? Королева-ведьма Саватун, Архэнтроп, Королева шифров, Черная Игла, глубочайшая в Верховном клане, Освободительница червей, Недостающая деталь всех головоломок, которая обратит весь космос в бесконечно сжимающееся яйцо?"

"Поведать ли об уготованной тебе участи? О единственно верной, неизбежной судьбе, которую предвидела Медуза, к которой тебя ведут все твои принципы и предназначения? Открыть ли истину, которую ты заслуживаешь, о моем истинном предназначении в этом бескрайнем городе и о том, как отныне будет жить ее Улей?"

"Так тому и быть. Ты узнаешь истину, но она погубит тебя".

Строфа 154i:3 — Ее новое соглашение

В древние времена ее брат Орикс произнес слова, исполняя план, который придумала для него Саватун. "Внутренний Червь требует подношений, — молвил Орикс. — Умерщвляй все, что можешь, и забирай себе все убитое, что нужно тебе для роста, — либо для твоих личных целей, если посмеешь, — но отдавай остальное в виде оброка тому, кто тобой правит. Так дань поднимется вверх по цепочке, и излишки будут собираться в запас наверху, словно океан, в который впадают реки".

Но Саватун, презиравшая цепочки и запасы, придумала тайный план по кормлению Своего выводка. Так Она хотела избежать этой ловушки.

Проявив небольшую хитрость, которую Она предпочитает не преувеличивать, дабы уберечь Себя от гнусных слухов, Она собрала нескольких из Своих Высших, которым угрожало поглощение их червями. И вытолкнула их через разлом на низкую орбиту черной дыры.

Там, в тесных объятиях гравитации, время замедлило для них свой бег. "Глядите, как довольны их черви, — молвила Саватун, — ибо их голод возрастает неспешно, а их слуги продолжают приносить дань в прежнем темпе".

Но черви почувствовали обман и увеличили свои аппетиты. И тогда парившие на орбите жертвы были поглощены, а их останки упали сквозь горизонт событий, откуда не возвращается даже Улей.

У Саватун был векс Кьюрия, в чьем сотворении она тайно принимала участие. Но она боялась, что Кьюрия будет шпионить за ней по указке пытливого Орикса. Поэтому она отправила часть своего Улья в черную дыру, промолвив: "Слушайте, родные мои. Мы ненадолго расстанемся, чтобы мы смогли вырасти разными".

"Мы должны всецело положиться на хитрость, — сказала та, чья ложь способна исказить правду. — Убивайте друг друга, чтобы я смогла пожать дань и придумать для вас новое соглашение, которое позволит вам существовать и впредь".

Это понравилось Уру, Неутолимому голоду, чье прозвище отражало его любовь к времени и аппетит. Ур восхищался Ее хитростью, ведь с помощью дани Она обучила Кьюрию магии Улья, превратив ее в математического оракула для решения неразрешимых задач. Одной из таких задач было применение сингулярности для навигации и строительства.

Затем Саватун покинула свой Престол и ушла в сингулярность. Она бросила на нее взгляд и ее озарило. "Здесь я и воплощу свой план. Айят".