Глава 11

MCXX, грядущее.
Записал книжник Шагак


После того как великий Калус собрал армию Теней, восстановил их флот и поселился в Солнечной системе, император и его Тени получили сообщение от «Авангарда» Земли и машины войны Распутина. Сообщение гласило: «Выведите свои войска со всех планет и спутников, или мы обрушим на вас все свои силы».

Но император Калус видел Смерть на краю Вселенной и не устрашился, ибо эти марионетки и их машина войны не были Смертью.

Мудрый и милостивый император Калус позволил Тени Земли сесть за стол переговоров с «Авангардом» Земли. И хотя прозвучали слова об императоре и грядущей всеобщей погибели, «Авангард» был настолько поглощен своей земной суетой, что никто не услышал Тень. Война была объявлена.

И такой гнев обуял Тень, какого не доводилось ранее видеть ни императору, ни его советникам. И из уст Тени вырвались такие слова:

«За кого ты меня принимаешь? Без меня вы лишь жалкая армия сомнительных вояк. Я Молодой Волк. От моей руки пал Одержимый король. От моей руки пал Гоул, мной пробужден Странник, благодаря мне умолкла Луна, мной остановлено вторжение, мной снято проклятие, мной уничтожены Дома и убита королева! Я Тень Земли!»

Воцарилась тишина, прерванная такой речью: «Конец близок. Считайте это предупреждением».

В знак милости «Авангарду» Земли разрешили покинуть «Левиафан» невредимыми, а Тени Земли пришлось собрать силы лоялистов. После возвращения библиотеки-мира X раскрылась тайна одного из самых опасных хищников системы, афелиона, способного уничтожить целые миры в мгновение ока. И Тени удалось использовать это знание, чтобы заново отстроить флот соратников, притом сделать его могучим как никогда.

С обновленными кораблями флот соратников и Тень Земли атаковали самое сердце машины войны, регион кратера Эллада на планете Марс. Нападение это трудно было назвать войной, скорее это была одна блистательная атака, после которой от Распутина остался лишь пепел.

Именно тогда «Авангард» сдался и начал молить о пощаде. Но мольба была отклонена.