Глава 1

Ты – первая, кто видит сны.

Во сне ты придаешь руками форму песку. Ты поднимаешь горсть и чувствуешь, словно сдвигаешь горы. Ты прочерчиваешь кончиком пальца волнистую линию и слышишь шум стремительного потока. Ты делаешь выдох и чувствуешь, как чистый утренний ветер шевелит твои волосы.

Внезапно ты возносишься в небо – высоко, очень высоко, выше, чем когда-либо. Ты бывала на вершине самого высокого из небоскребов Фригольда, но это еще выше. Отсюда ты видишь все куда более четко. Перед твоими глазами – прекрасный мир, полный зелени; столько зелени, сколько ты еще не видела никогда.

Ты чувствуешь, что ты дома.

---

Я – первая, кто видит сны.

Сны могут прийти в любой момент. Завеса опускается мне на глаза, и я начинаю видеть странные движущиеся картины. Я уже не я, либо я, но другая. Трудно сказать. В моих снах я голыми руками формирую лик планет.

Поначалу я думаю, что сошла с ума.

Врачи в БрейВелл называют это «психотической дезадаптацией вследствие межпланетного перемещения»: обычный их ничего не значащий термин для всех непонятных душевных расстройств. Прочие – те, кто ищут ясности, – называют это пророчеством. Но все, что я могу им предложить, – это путаные неясные ассоциации, которые я по крупицам отыскиваю в этих снах.

|| Меня влечет к яркой, внимающей мне звезде. Я разговариваю с ней посредством движений, ощущений. Она понимает меня с полуслова. ||

И вот я стою перед толпой. Ее ропот подобен гулу сдвигающихся тектонических плит, отдающемуся где-то в костях.

За моей спиной экран. На нем бесконечно зацикленная размытая видеозапись того, как Странник преобразует поверхность Венеры. Экран испускает бледный свет. Я видела эту запись много раз.

||Я скольжу через пространство, словно сквозь воду. Я разрываюсь в девять сторон под действием девяти импульсов. ||

Я стою перед толпой, слегка покачиваясь, словно рощица под прилетевшим из сновидения ветром. Это движение непроизвольно. Вижу сны я теперь чаще, чем бодрствую.

|| Из глубокой тьмы слышится шепот, влекущий и вселяющий ужас, словно напоминание о том, что осталось в прошлом, сладостно-горькое и отталкивающее. ||

Шум помех на записи приводит меня в чувство. Мои ноги вновь крепко стоят на земле. Эти люди ждут, что я дам им ответы.

Я наклоняюсь вперед и заговариваю с ними. Четыре догмата, полные боли и истины:

Странник – это благая сила.

Странник – мыслящее существо со свободной волей, своими мечтами, надеждами и страхами.

Странник спасет нас.

Странник покинет нас.