Глава 2

Когда Зиву Арат напала на Торобатл, Каятль была не готова.

Как и все остальные. Она видела, как ее народ, рожденный для битв и побед, гибнет под натиском силы, в несколько раз превосходившей ее армии. Она видела, как горит милый ее сердцу город.

Из каждой проигранной битвы Каятль извлекала урок. Из этого поражения она извлекла сразу два: во-первых, как бы ни нравилось ее генералам спорить над тактическими картами, ее воины – не фигурки на доске. И, во-вторых, что общество, состоящее из воинов, не может обыграть богиню войны в ее собственной игре, которая идет по ее правилам.

Но были и призраки побед. Победой стало удачное бегство выживших с родной планеты. Победой стало восстановление армии. И если бы удалось избежать полномасштабной войны со Стражами, это была бы еще одна победа.

Однако Стражи отказывались вести переговоры.

Она этого не ожидала. Ей казалось, что после нападения Гоула они сделают все, чтобы избежать новой войны. Если верить книжникам Красного Легиона, которые застряли здесь, то катастрофы обрушивались на эту систему одна за другой. Так почему Стражи так упрямятся?

Она, конечно, знала – почему. Именно поэтому она так долго ждала, прежде чем отдать приказ об эвакуации Торобатла. Именно поэтому ее заворожила гигантская фигура Зиву Арат, которая своими хитиновыми сапогами втаптывала в грязь тысячелетнюю цивилизацию.

Отрицание. Гордость.

Но с тех пор Каятль повзрослела. Она вела учет своим потерям. Постоянно вела подсчеты. Всегда работала с числами, не забывая о том, что они означают в реальности.

Если Стражи хотят выжить, они тоже должны повзрослеть. Ведь в этот мир пришли боги, и битву с ними не выиграть с помощью отрицания и гордости.

Им придется проложить себе новый путь.