Глава 5

— Кто ты?

— Узнаешь ли ты меня, если я дам тебе имя?

— Твой призрак совершил фатальную ошибку. Его не поймаешь, но на трекере засечь получилось.

— Это еще что такое? Думаешь, я один из вас? Подумай еще раз, брат.

— Почему это я нашел одного человека в такой глуши? Тут же нет ни пищи, ни воды.

— Я как-то справляюсь.

— Я знаю, как тебя разговорить.

— ...

— Полководцы в этом регионе так и не добрались до южной долины. Поблизости есть селения? Может, что-то спрятано в долине или в горах? Или ты мне скажешь, или я начну резать.

— Может, вы что-то пропустили.

— Ты пойдешь со мной. Я собирался лично разведать долину, но теперь, пожалуй, возьму с собой друзей.

**

Когда неделю спустя Восставшие-Полководцы, которые захватили найденные ими земли, привели Джадсона обратно в Итон, у Джермейна затряслись руки. Посмотреть на Полководцев вышла половина города.

На одном из них были красные доспехи. Он подходил под описание человека, которого поджидал Драйден и его лорды.

Говорят, что один Восставший, неплохо вооруженный, способен уничтожить целую армию. Двое Восставших, при наличии подходящего укрытия для помощи со стороны призраков, могут бесконечно долго сражаться с бесконечно большим числом армий.

Шесть Полководцев слезли со своих машин и встали в ряд в центре города с оружием в руках. Перед собой они поставили Джадсона и заставили его опуститься на колени. Никаких веревок и прочих уз. Он выглядел живым и здоровым.

— Кто-нибудь предъявит права на этого щенка? — спросил человек в красных доспехах.

— Мы, — ответил Джермейн. Люди застонали. Юй попыталась подбежать к Джадсону, но родители ее удержали.

— Сначала — вопрос, — сказал человек в красных доспехах. — Где Железные лорды? Мы видели одного из их призраков. Вот такого.

Он постучал по панцирю своего собственного спутника-беспилотника, который пролетал мимо него, не сводя своего глаза с горожан.

— Они любят лезть в чужие дела. Может, они помогли вам, дали вам еды? Это объяснило бы, как вы смогли выжить в этих пустошах. Но я гарантирую вам, что они действуют не в ваших интересах. — Человек в красных доспехах помолчал, оглядывая толпу. Над ним кружил его призрак.

— Железные лорды пытаются нарушить сложившийся порядок вещей. И мы прибыли сюда, чтобы освободить вас от их гнета. Теперь о вас позаботимся мы. Итак. Где они?

Джермейн закрыл глаза и долго их не открывал. Все молчали, и тогда он решил, что говорить будет он.

— Ты прав. Они были здесь. Но они давно ушли. Мы заплатили им за припасы, и неделю назад они двинулись дальше.

— Правда? — Человек в красных доспехах поднял свой револьвер и выстрелил отцу Юй в голову. Тот упал. Горожане отшатнулись и сгрудились плотнее. Мать Юй закричала от ярости и еще крепче прижала к себе ребенка.

— Провалиться мне на этом месте, — ответил Джермейн и затаил дыхание, ожидая, когда засевшие в засаде Железные лорды наконец нападут. Человек в красных доспехах поднял ствол своей пушки вверх и пристально вгляделся в горожан. Остальные Полководцы осматривали горизонт, держа сверкающее оружие наготове.

Джадсон воспользовался паузой, чтобы вытащить из одной из машин Полководцев электрический клинок. С торжествующим воплем он отрубил голову стоявшему рядом с ним Восставшему. Когда тело Восставшего упало, Джадсон воткнул клинок в спину человека в красных доспехах. Третий Полководец вырвал у Джадсона глефу и воткнул ему в бок лезвие, прикрепленное к перчатке, а затем перебросил его через машины.

Начался хаос. Железные лорды, засевшие на холмах вокруг города, внезапно открыли огонь. Горожане бросились врассыпную. Павшие Полководцы поднимались в искрящихся столбах Света. Оружие в их руках ревело и извергало из себя трассирующие пули.

**

Призрак наблюдал за хаосом с высоты. За эти годы он отлично научился прятаться. Он отлично научился всем необычным вещам, которым попросил научиться его избранный.

Под ним, среди хижин и лачуг, вспыхивал Свет, виднелись отблески выстрелов и эхо взрывов. Горожане спасались бегством, а Железные лорды наконец покинули свои снайперские позиции на холмах и приблизились к центру города, где находились Полководцы.

Среди всего этого призрак заметил человека. Он шел оттуда, куда прилетело шальное взрывное устройство, прижимая к себе тело ребенка. Он укрылся за одной из лачуг, опустился на колени и приблизил ухо к лицу ребенка. Девочка пыталась что-то сказать.

Один из закованных в броню всадников на городской площади одной рукой поднял тяжелый пулемет и полил весь Итон дождем из золотых трассеров. Горожане пропали из виду: пулеметный обстрел поднял облако грязи и пыли, закрыв обзор призраку.

Вскоре после этого начались ослепляющие и оглушающие взрывы, и призрак набрал высоту.

Лишь когда бой закончился, а все выжившие Восставшие ушли, он снова опустился на землю. Он даже не был уверен в том, какая сторона победила. Но это было не важно.

Начало смеркаться.