Глава 3

Спустя шесть месяцев, проведенных в бегстве, Фелвинтер усвоил две вещи.

Первый урок был таков: в любой момент может случиться что угодно, безо всякого повода и без объяснения.

А вторая жизненная мудрость гласила: даже если что-то кажется нечестным, остается лишь терпеть. Упреки в несправедливости не сделают мир справедливей.

Были и другие уроки, хотя по большей части они касались тактики. Не делать привал в одном и том же месте дважды, а по возможности не делать привал вообще. Не передвигаться по открытой местности, если есть более скрытный маршрут. Не подставляться под метеоритные дожди. Остерегаться органических врагов, но не тратить время на поиск обходного пути. Настоящая угроза исходит не от них.

Тем вечером Фелвинтер и машина укрылись на чердаке старого амбара. Снаружи разразилась жуткая гроза, и ввиду сниженной видимости они решили, что лучше переждать до утра, – но Фелвинтер продолжал думать, оценивать, анализировать. Шаткая постройка. Большое пустое поле. Неудачная позиция, чтобы держать оборону. Шаткая постройка. Большое пустое поле. Неудачная позиция…

И тем не менее, несмотря на ее слова – что Фелвинтеру сон не нужен, – он ощутил необъяснимое утомление. Трудно было определить источник: это чувство пронизывало все его тело. Машина тоже заметила. Она ничего не сказала, но Фелвинтер знал, что она заметила.

Он опустил голову на колени. Машина парила в воздухе возле его плеча, иногда отлучаясь к незастекленному окну, чтобы посмотреть, как обстоят дела с погодой.

Спустя какое-то время Фелвинтер поднял голову.

– Как твое имя? – тихо спросил он.

– Что?

– Твое имя, – сказал он. – Мне ты дала имя. А как зовут тебя?

– Я об этом не думала.

Они вновь погрузились в молчание. Они все время жили в молчании. Но за последние несколько дней его характер изменился: если прежде это было молчание незнакомцев, то теперь они молчали как команда, каждый член которой знал свою задачу и знал, что будет, если дать слабину.

– Фел… – Фелвинтер на мгновение сощурил глаза, задумавшись. Он взглянул на машину. – Спринг.

– Что? – сказала та.

– Фелспринг, – повторил Фелвинтер. – Это твое имя.

Они уставились друг на друга.

– Серьезно? – произнесла машина. – Фелспринг?

Фелвинтер отвел взгляд. Снова молчание.

– Ну, ладно, – сказала Фелспринг.