Глава 4

13.

Орин меняет деревянную булаву на обжигающую пушку, а голое тело облачает в раздобытые где-то доспехи. Падшие ее не интересуют, но снаряжение у них что надо. Она охотится на них, чтобы научиться выслеживать Полководцев, и в процессе наживает множество врагов — в том числе в лице более опытных и хитрых Восставших, чем она.


14.

Стражи пилигримов находят ее, когда шестеро зажали ее в узком каньоне, и у нее кончились боеприпасы. Она сражается не слишком умело, но с мрачной решимостью, и когда они бросаются ей на помощь, не сразу понимает, что перед ней союзники. Прикинув шансы, она поднимает свою обжигающую пушку, как дубину. Одна против семнадцати? Она готова рискнуть.

Потом они смеются, вспоминая этот случай за слабым чаем и галетами.


15.

Когда ей предлагают вступить в ряды Стражей, ей дарят боевой молот. Он ростом с нее. На рукояти вырезаны аккуратные печатные буквы, складывающиеся в надпись: "Я — КОНЕЦ ВСЕГО СУЩЕГО".


16.

Она встречает молодую женщину с такой же кожей, как у нее.

— Откуда ты? — спрашивает Орин, вглядываясь в нее слишком пристально, стоя слишком близко. От этого сложно удержаться: все остальные синекожие люди, которых она видела, либо были мертвы, либо спешили к сверкающему кораблю где-то вдали.

Молодая женщина отшатывается.

— Из руин в Синалоа.

— А там есть еще такие, как ты?

— Нет.

Услышав вопрос, один из друзей отводит ее в сторону и указывает на небо.

— Твой народ вон там, — говорит он. Они живут среди астероидов.

— Почему они не здесь? — спрашивает она, но на этот вопрос он ответить не может.


17.

Повседневная жизнь Стражей пилигримов устраивает ее в течение нескольких десятилетий: уничтожать Полководцев и инопланетян, защищать смертных граждан, доставлять бездомных беженцев в безопасное место. Их число то растет, то падает, но они вечно остаются "наблюдающими в темноте", "живым щитом", "лестницей, по которой человечество поднимется к возрождению". Вдохновляющие речи у костра — неотъемлемая часть жизни, и они поднимают ей настроение до тех пор, пока она не начинает распознавать в них нотки героизма и самопожертвования.

Орин обожает своих командиров и друзей, она любит свою пеструю компанию... Но ей никогда не хотелось стать солдатом или символом. Когда вечером они собираются на ужин, она ощущает, как ее сдавливают тиски клаустрофобии. Все эти люди, которых она любит, приковывают ее к пустошам, и у нее нет слов, чтобы объяснить, почему ей не сидится на месте. Во время ночного дозора она, оставшись одна, говорит Голу, что чувствует себя ужасно. Почему ей это не нравится? Почему она не хочет остаться здесь?