Глава 6

22.

Намчи Сен — первый человек, принявший ее всерьез.

— Если разговор долгий, то нам лучше присесть, – говорит он, указывая на штабель ящиков с боеприпасами.

Он — пилот с Рифа; его отправили сюда на поиски сбитых беспилотников-разведчиков, которых он называет "воронами". Его "Хилдиан" получил повреждения во время боя со скифом падших, и теперь у него подтекает важный насос. Он не может найти течь, и у него нет необходимых материалов для ремонта. Остальные пробудившиеся находятся дома, на Рифе.

Эта пушка — стандартная автоматическая винтовка "Тигриная ярость"; она стреляет телескопическими снарядами, сделанными из особого сплава пластистали с кругометаллом. Здесь есть инженеры; они постоянно изобретают методы производства, которые позволят снабдить этим оружием Восставших и мирных жителей Земли.

Люди действительно избегают его. Рожденные на Земле и Восставшие из числа пробудившихся никогда с ним не разговаривают. То, что к нему обратилась она, стало для него сюрпризом. Он действительно слышит голоса; ему действительно снятся вещие сны. Он подробно все описывает, и ее шокирует, каким знакомым ей это кажется. Она словно слушает запись, которую сделала сама.

Услышав ее последний вопрос, он колеблется. Проводит грязной рукой по волосам и смотрит на звезды. Их разговор длится уже долго.

— Если собираемся продолжить беседу, — наконец говорит он, — то, пожалуй, нужно выпить.


23.

Намчи невысок и не слишком красив. Части его тела, если рассматривать их по отдельности, прекрасны. Его нос. Его руки. Очертания его горла. Сияние, которое исходит от его кожи, завораживает ее; она решает проверить, совпадают ли их узоры. Они не совпадают.

Больше всего Орин поражена его способностью слушать и сопереживать. Чаще всего он молчит. Долгое молчание его не пугает. А говорит он искусно, без высокомерия.


24.

На починку насоса уходит восемь недель. За это время Орин убеждает Намчи нарушить королевский закон и вывести ее и Гола за пределы Вестианского аванпоста. Она твердо намерена выяснить, почему она взбунтовалась против собственного народа.

Не успевают они пролететь полдня в сторону Интерамнии, как их перехватывают галиоты, окрашенные в цвета королевы.


25.

— Ох, — говорит Сйор Эйдо, когда впервые видит Орин. — Мара будет в ярости. — Она проходит в другой конец камеры, чтобы получше рассмотреть Гола. — Я предполагала, что рано или поздно это может случиться, но всегда надеялась...

Она чешет в затылке, затем слегка пожимает плечами: ну, что тут поделаешь.

Она поворачивается и смотрит на Намчи.

— Ты ведь знаешь, что нарушил закон?

Он кивает.

Она хлопает его по плечу и улыбается.

— Наш человек.


26.

Два паладина приводят ее к Маре Сов. Гол, как и Намчи, не были допущены ко двору.

— Я знала тебя, — говорит Орин, прежде чем Мара успевает хоть что-то сказать. Она предполагает, что это нарушение этикета, но сейчас они одни, а она не боится кого-нибудь оскорбить.

— Что ты помнишь?

Орин слегка качает головой. Проходят секунды. Мару тоже не смущает молчание. На ее лице маска сдержанности и безразличия, но в глазах светится любопытство.

— Почему я ушла? — спрашивает Орин.

— Ты хотела стать моей посланницей.

— И из-за этого ты меня изгнала? — Она прищуривается. — Это на тебя не похоже...

— Нет, — едва заметно улыбается Мара.


27.

Они разговаривают еще несколько раз.

Откровения абсолютно ужасны. У Орин еще никогда не возникало такого глубокого ощущения раскола — даже когда она узнала, что большая часть смертных скорее примет цианид, чем встретится лицом к лицу с Восставшим, что Странник когда-то бросил эликсни, что почти все Полководцы — это носители Света.


28.

Но королевский закон — это королевский закон. Его необходимо соблюдать, но дух закона часто отличается от написанных в нем слов.

Намчи получает пять лет королевской кабалы за то, что незаконно привез Орин на Риф. Ему позволено выбрать отряд и провести переговоры относительно своего жалования.

Дело Орин гораздо сложнее. Она не та, кем была раньше, поэтому — после оживленных философских споров — было решено, что ее нельзя обвинить в нарушении клятв, которые она дала в прошлом. Но она сознательно проникла на запретную территорию, получив помощь и поддержку от гражданского. И за это она должна принести дар: в будущем исполнить требование королевы, которое она, королева, выберет по своему усмотрению.

Орин с радостью принимает приговор и возвращается на Землю, чтобы восстановиться. Ей нужно подумать. Ей нужно поговорить.