Глава 2

[Сообщение передано через защищенный роутер «АванНета».]

Птица не может летать, пока не выберется из яйца. Враг продолжает намекать на то, что мы должны бросить Странника. Это добрый знак. Он не стал бы заманивать нас в ловушку, если бы мог уничтожить без особых усилий.

[Личные записи, нацарапанные ножом на коже Улья.]

Вулканические явления и огненное дыхание Юпитера превратили Ио в настоящую сокровищницу для Странника, в склад материалов для его химических экспериментов. Хороший вок тоже нуждается в обработке. Я нагреваю его, смазав подсолнечным маслом из запасов кузена Ашера. В его запасах было множество прекрасных, нетронутых веществ. Он сам себя ограничивает.

После прогулки у меня все болит. Икора утверждает, что в моих костях полно крошечных трещин и что мышцы мои надорваны. Пока другая боль не ушла, я никогда этого не замечала. Такая вот иллюзия восстановления: одна боль маскирует другую.

Взаимодействовать с Пирамидой опасно, и записи Куань Сюань это подтверждают. Но работу нужно продолжать. НУЖНО продолжать. Какая от меня вообще польза, если не считать того, что я знаю нашего врага?

(Мара напомнила бы мне, что меня нельзя свести только лишь к пользе.)

Итак:

Какой птицей мы бы стали, если бы покинули гнездо Странника?

Есть очевидные примеры. Мы могли бы стать бандитами на задворках цивилизации. Мы могли бы отказаться от всего человеческого и превратиться в машины. Мы могли бы восстать и построить империю.

Однако ни один из этих ответов нельзя назвать полностью верным. Падшие, вексы, Кабал и Улей – все они мечтают завладеть Странником. Они никогда бы его не бросили.

Если все, что не находится под защитой Странника, окажется под властью Тьмы – не потому, что все будут служить ей, но потому, что все будут соблюдать ее закон, – тогда тот, кто оставит Странника, встанет на сторону врага. Других вариантов не будет.

Но тем не менее я являю собой живое доказательство обратного. Я перехожу с одной стороны на другую. Между черным и белым есть не только серое; нет, все остальные цвета тоже там. И разве во мне нет необходимости? Я бы пропала, если бы не те, кто вывел меня обратно к Свету. Но не проведи я их сквозь Тьму, они бы погибли…

Кем бы мы стали, будь все похожи на Эрис Морн?

Ай… вок горит…