チャプター 14

[VanNetの暗号化ルーターより報告]

ようやく、それらしいメッセージが届いた。太陽系内での敵の影響は、我々が考えているよりも大きいのかもしれない。その前兆を見逃してはならない。ベックスの建造物のエラーや崩壊。ハイヴの強力な魔術や自己破壊的な魔術の噴出。新たに作られたスコーン。己に陶酔する皇帝を慕う者たちによる享楽と遠征。

[医療用の針で石英に刻みつけられた私信]

我々の敵は暗黒に背を向けている。レッドリージョンは崩壊し、オールマイティは破壊された。生き残ったカバルたちは、カルスの死の儀式に参加するか、その娘のカイアトルを探しに行くだろう。そしてフォールンは我々が死の淵まで追い込んだ。内部分裂を発生させたのだ。どれだけの者が大嵐を味方に付けることができるだろうか? 光から奴らを追い出したことで、暗黒を求める者がさらに増えた。

我々は軍拡競争の只中にある。大いなる敵の力の使い方を学ばなければ、我々に劣る敵がその力を手に入れることになるだろう。

奇妙なゴーストについてエリアナと話し合った。自分のものではないと彼女は主張した。そして私は、これほどまでに私に親切にしてくれる理由と、いつも険しい顔をしている理由を尋ねた。

彼女は、放浪者の奇妙なゲームの優勝者で構成されたファイアチームを代表してここに来たことを自白した。彼らは暗黒から学ぼうとしている。古のイナンナのように、地下世界に入り、戻ってくるために。彼らは私がここで手に入れた知識を求めているのだ。

彼らは容易く汚染されるかもしれない。それでも、この研究を誰かと一緒に行える可能性に、私は興奮を覚えている…

私は彼女を遠くに追いやった。ウィッチ・クイーンのスパイかもしれない。

パイナップルはまだ成長を続けている。ただ、黒土の中に咲いた紫色の花を見ていると、毒性のことが気になる。

もう腹は空いていない。