チャプター 23

首が折れた。衝撃で彼は死んだ。私は彼を目覚めさせ、どう感じるか尋ねた。「大丈夫です」。さらにどう感じたか尋ねた。「思い出せません」。何か学んだかを尋ねた。「いいえ。もう一度やりましょう」。同じ落下。同じ距離。この落下から、今日5回目。今回は頭はわずかに横を向き、地面と少し並行になった。わざとだと思う。実験の中で少し変化をつけたのだ。

彼はほぼ平らに叩きつけられた。湿った音がした。即死。彼を目覚めさせ、同じ質問をした。同じ答えを得た。

すべて試した。

即死—あらゆる弾丸の種類、考えられる限りあらゆる射程距離の射撃。緩やかな死—力、液体、真空による窒息。生物学的な死—虫、有害物質、放射線。

即死から、何年もかかる死まで、いろいろな期間を試した。無駄な時間で、たぶんほかのことに使った方が役に立っただろう。

いつも疑い深いわけではないが、「試行錯誤」とか「いつ辞めるべきか」とか、まあそんな言葉がある。どうだったかな。とにかく、無駄だということはわかった。

すべて試した。学びはなかった。人によっては違うかもしれない。臨死体験をしたという人もいるかもしれない。「証拠は?」と私は言う。「生がここにあって顔をのぞき込んでいるとき、死は答えではない」

私はいろんなことを言う。とにかく我々はここにいる。ガーディアンはタワーの2倍の高さの崖の下で完全につぶれている。目覚めさせたら、「大丈夫です。わかりません。もう一度やりましょう」みたいなことを言うはずだ。

そしてもう一度やる。未知を知ることは、まだ知らない答えが「もう一度」の向こう側に答えがあるかもしれないということだからだ。

——ガーディアンの反復死テクニックに何度も質問を行うゴースト