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プルドポーク

チャプター 19

伝承: ゴーストの物語.
追加された時期: 無法者のシーズン.
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ヌケンチ-32は船の船殻に寝そべり、ヴァンネットでゴシップや回収請求リストを眺めている。アグはチェストプレートの素敵な羽毛にくるまって、リーフの瓦礫を見ている。

「「クルーシブルの改訂ルールはゴミ」。なんとかかんとか。なんでこれに300もコメントがついてんの？」彼女はそういってページをめくる。「もっと面白い話、ないの？」

「あっ、プルドポーク」アグはヌケンチの大きな肩甲ごしにのぞきこんで言う。

彼女はすぐさま身を起こす。目がキラキラする。「ホント？どこ？」

プルドポークは、とあるゴーストに彼らが付けた名前だ。とても可愛くて熱心。記憶にある限りずっと、自分のガーディアンを探している。プルドポークは本名じゃないがぴったりだ。彼女がファーストネームより、マラ・サヴというフルネームで呼ばれるのがぴったりなのと同じだ。

アグはヌケンチに向かって、浮いているスクラップを指す。確かに彼だ。小さい点が、吹っ飛ばされたフォールン・スキフの表面をイライラするほど忍耐強く動いている。「挨拶しよう」ヌケンチはそう決めてヴァンネットのハッドを切る。立ち上がるとゆったりしたゼロ重力パルクールの走りで跳躍し、一つのスクラップから別のスクラップへと漂う。

「おーい！」近づくと彼女は呼びかける。「何やってんの？」

プルドポークは浮遊するコンクリートと鉄筋のスキャンを終えて彼らの方を向く。

「ガーディアンを探してるんだ！」と声を張り上げる。

「素敵。その岩の中にいるの？」

「確かめないとな。ミス・ヌケンチ32。俺のガーディアンはすごく小さいかもしれないし」

「かもね」ヌケンチが同意する。「でも死体をスキャンした方がいいかもよ。そのシェル、いいじゃん。新品？」それはリーフパープルで花のようなシルエットだ。シルバーで模様が着いている。

「そうなんだ！プレゼントでね。それからアドバイスありがとう。考えてみるよ！死体もけっこうスキャンするんだ。ほかのものも。徹底的に探したいんだ」プルドポークは丁寧に会釈する。お辞儀と言ってもいい。「ちょっと失礼するよ！」彼は背を向けて歪んだプラスチールをスキャンする。

二人は見守る。ヌケンチは頭を振る。

「ひとりにしておこうよ」アグが彼女の耳にささやきかける。「リーフのスクラップを一つ残らずスキャンしたら、いつかは見つかるかもしれない。この辺には死体は（それに死体の一部も）たくさん浮いてるし...」

「うん。火星で会ったとき、そう言ったもんね。あれはトワイライトギャップの前だった」ヌケンチは答える。

「まあ、それを考えると、2、3か月おきにあの人をチェックするのがいいかもね。見つからないとは誰にも言えない。運よく、史上最高の最高のガーディアンが見つかるかもしれないし」

「それはないね。史上最高のガーディアンは、きみがもう見つけちゃってるから」