チャプター 9

ガーデンは目覚め、アンダイイング・マインドも共に眠りから覚めた。大きな塚の中から現れると、ベッドシーツのように苔をぶら下げながら、ツタをふるい落とした。

回路は力で満たされ、余った分は次のラインへと回され、起動シークエンスにより巨大な四肢を婉曲させた。ゴブリンはさらに回路を作るとそれをマインドに組み込み、力を活用できるように改造した。今やパルスは時々ではなく、常に届いていた。彼らの信心が報われたのだ。

保管庫では、183セットのシミュレートされた黄金時代の科学者たちが四肢を動かし、今にも駆け出そうとしていた。プラエディスは、無線の前に跪きながら手をほぐしていた。皆の体は強張っていた。それは彼も同じで、体力の消耗と心労、そして長年独房の中にいたことが原因で、吐き気を感じていた。だが、準備はできている。

「針と比べるとトランジスターの大きさはどれぐらいだ?」彼にはどのマヤは言っているのか分からなかった。165人のマヤがバラバラにあちこちのチームに所属していた。

「私は天使と呼ばれているのか?」とチオマが驚いた様子で言った。プラエディスはすぐにどのチームのチオマか分かった。227.72のチオマは他の者に比べると声がかすれている。理由は分からない。

マヤが再び言った。「ダンスをしたくないか?」

デュアン・マクニアが鼻を鳴らし100パートに分かれたハーモニーを奏でると、80人のシムがニヤリと彼の隠喩的な肋骨を肘で突いた。

可能性は限りなく低い。だが彼らは何よりもその可能性を必要としている。

ガーデンの巨大な扉が音を立て、ゴブリンが花の世話をする時に歌う歌が反響する。最初のミノタウロスが踏み込む準備をすると、その周りにシールドが張られた。

これまでに起こった全てのことは、ある意味では、常に起こっている。これから起こる全てのことは今も起こっている。年代記のリボンを薄く切る方法を知っていれば、必要な瞬間に入り込むことができる。そしてそれを引きちぎる方法を知っていれば…

チオマの隣にいる160人のマヤたちがチオマに向かって手を伸ばしている。158人のチオマは後ろに向かって手を伸ばしている。

1人のプラエディスは、指揮者の指揮棒が落ちるのを待っている。ガーデンにいる無数のベックスも無意識のうちにシンクロしながら同じことが起こるのを待っている。

ベールに包まれていない場所は必ずどこかに存在する。

カブルは必ずどこかで自分の運命を呪っている。

どこかで扉は必ず開いている。

彼らは必ずどこかに足を踏み入れている。