Chapter 8

227.97

La situazione è questa: tu e Maya e Shim e Duane-McNiadh accennate i primi passi nella rete informativa dei vex. Diventano sempre più sicuri. Dovete tradurre tutto in metafore per comprenderla, ed è come camminare su una fune sospesa e unta. Tu e Maya vi sostenete a vicenda. Shim scivola e lo aiuti. Esplori. Procedi.

227.3

La situazione è questa: tu e Maya e Shim e Duane-McNiadh accennate i primi passi nella rete informativa dei vex. Dovete tradurre tutto in metafore per comprenderla, ed è come applicare una trasformata di Fourier su se stessi lungo lo gnomone di una meridiana. Fai un passo falso e Shim e Duane-McNiadh ti issano tra loro. Torni su con le ginocchia sbucciate, ma va bene così. Esplori. Procedi.

227.218

La situazione è questa: fate tutti con sicurezza i primi passi nella rete informativa dei vex. Maya dice che è come provare a scendere da una montagna su una tavola da surf. Duane-McNiadh fa discorsi funesti sulle valanghe, ma è un passo avanti a te. Non vedete l'ora di cominciare.

Sei giunto in un posto che è la simulazione di un mondo a te sconosciuto. Colline a perdita d'occhio coltivate a grano appena iridescente. Il colore dei loro steli è un'eco del cielo viola. In lontananza, senti qualcosa. Un uccello, forse. Qualcosa che potrebbe essere il Viaggiatore giace lontano, all'orizzonte. Un guscio d'uovo grande come una luna poggiato sul suolo. È pieno di crepe. Nessuna luce si irradia da esse.

Duane-McNiadh cammina troppo spedito senza saggiare il terreno. Precipita in un batter d'occhio da una sporgenza della simulazione che non aveva visto. Quando raggiungi il punto da cui è caduto, ti accorgi che, osservandolo da una certa angolazione, il mondo lascia il posto al vuoto nero. I suoi margini filamentosi e brillanti non riescono a illuminarlo. Raddrizzi la testa e ci sono solo grano viola e il richiamo lontano di un uccello ignoto.

"Dobbiamo raggiungerlo", dice Maya. "Non possiamo abbandonarlo..."

Siete ancora scossi, i volti tirati. Shim si china a cogliere una pietra, stringe gli occhi e la lancia verso il margine della simulazione. Scompare prima che possa colpire l'apice del suo arco. Shim scuote la testa.

Tu e Maya ripetete l'esperimento, inclinando il capo come passeri nervosi. Quando le vostre pietre colpiscono il vuoto, prima si disintegrano nel filamento e poi nella nera vacuità.

Rinunci. Poni un marchio sul pendio di una collina, per quanto possa servire. Piangi. Procedi.

227.7

Perdi Shim.

227.33

Perdi Duane-McNiadh.

227.200

Mettete insieme una radio per contattare le altre squadre. Ogni sera, quando vi fermate per riposare, scorrete i canali sperando che un'altra squadra abbia la stessa idea. Su una rupe fatta di vetro, ricoperta da un sottile strato terroso e uno strato d'erba ancora più sottile, ricevi una risposta appena intelligibile.

La sera successiva riposi su una spiaggia ai piedi della rupe di vetro. Un grido ti sveglia prima dell'alba. Non hai tempo di capire cosa possa essere successo, prima che capiti, alla fine, anche a te.

227.72

Perdi Maya.

227.41

Perdi Maya.

227.59

Perdi Maya.

Piangi. Il pensiero delle altre Maya là fuori non aiuta. Non sono la Maya con cui parlavi di fiori di basalto viventi, di un mondo con diciassette lune, di un continente che Shim giurava fosse l'Australia del sedicesimo secolo e che Duane-McNiadh continuava a chiamare Pangea. Avresti cercato la simulazione di una città in cui avresti scoperto una gioielleria, scelto una collana da regalarle e le avresti augurato buon pseudo-anniversario.

A Maya non piacevano i braccialetti. Diceva che le inibivano i movimenti. I suoi capelli stavano diventando stopposi e avrebbe dovuto tagliarli. Non riusciva mai a decidere se farli crescere o no. Rideva mentre sollevavi pesi per mantenere i muscoli simulati, ma ti ammirava allo stesso tempo.

Ci sono altre Maya là fuori, stratificazioni di Maya fino all'originale, ovunque lei sia. Speri che stiano bene. Ma questo non ti impedisce di soffrire per la mancanza di questa Maya, delle discussioni e delle scoperte da condividere nel resto della vita che vi eravate promesse a vicenda.

Shim e Duane-McNiadh ti sollevano dal marchio lasciato per Maya. Un giglio di basalto lo adorna, con petali abbastanza sottili da lasciar passare la luce.

Procedi.