Ancora due scansioni e sarebbe potuta passare al settore del piano superiore. Non aveva rilevato nessun cambiamento, tranne quello sulla variazione del livello del mare, ma a meno del 30% delle 2^128 scansioni che le rimanevano, anche una distinzione senza una differenza poteva sembrare una novità.

"Cassiopea!"

Intorpidita, dopo mesi passati solo in compagnia delle sue scansioni, non era riuscita a rilevare nemmeno un altro Spettro nelle vicinanze. "Vettore? No aspetta, scusa. Tu sei... Ossidiano! Incredibile, quanto tempo è passato?"

"Beh, precisamente..."

"Sì, lo so, sono passati 6,8 anni. È solo un modo di dire."

Ossidiano si avvicinò fluttuando nell'aria. "Già. In effetti è passato TROPPO tempo. Immagino che tu non abbia ancora trovato il tuo?"

Cassiopea ondeggiò tristemente. "Non ancora, ma sono arrivata da poco su Marte. Mi sento ottimista."

"Fai bene a esserlo! Sono passato dalla Città l'anno scorso e sembra che in molti stiano iniziando a trovare i loro guardiani ultimam... Cos'è stato?"

Cassiopea si ripromise di avviare una scansione auto-diagnostica prima di passare al prossimo settore; due Spettri nel giro di venti metri e non ne aveva rilevato neanche uno? Sentiva che qualcosa non quadrava.

Il nuovo arrivato emise dei bip ed esordì: "Ehi, voi due, salve! Son lieto ~identificazione(OSSIDIANO)~ di vedere delle presenze amiche! Non mi sento più me stesso ultimamente."

Ossidiano lanciò uno sguardo a Cassiopea. Entrambi gli Spettri emanavano ansia.

"Sono rimasto sotto l'Osservatorio Cieco per un po' di tempo, anzi per molto ~SIVA.CELLA.MNEMONICA.GH404~ tempo. Che bello che è stato! Era pieno di enigmi, ma non c'era anima viva laggiù."

Le scansioni di Cassiopea non suggerivano niente di strano nello Spettro nuovo. "Sicuro di star bene?"

"Benissimo! Qualcosa ha tentato di entrare nei miei circuiti, ma la Luce ~se (LUCE) allora ALLERTA~ l'ha bruciato. Ora è scomparso per sempre! ~consuma: IMPOSSIBILE replica:IMPOSSIBILE potenzia:IMPOSSIBILE~"

Passarono tre interi secondi di silenzio, poi Ossidiano disse velocemente:

"Beh, è stato un piacere rivederti Cassiopea! In bocca al Casato dei Lupi!" Schizzò via.

Cassiopea lo osservò scomparire all'orizzonte e balbettò tra se: "Sarà meglio eseguire DUE auto-diagnostiche".