Chapter 6

Kosis baissa la luminosité de sa tablette et fit quelques calculs mentaux. Même en prenant en compte le délai pour l'artéfact de la Ruche, ils étaient très en retard. Si la situation n'évoluait pas très rapidement, il faudrait faire des compromis. Il lui faudrait revenir avec moins de pièces que prévu, ou elle devrait rationner les réserves d'éther pour gagner du temps. Elle devrait réduire sa propre part. Ou réduire la taille de l'équipe. Kosis savait ce que l'Araignée choisirait à sa place.

Elle commença à passer en revue les membres de l'équipe, décidant duquel se débarrasser, quand soudain, le silence alentour la frappa. Aucun chalumeau cryo-électrique ne grésillait, et aucun grognement d'effort ou sifflement ne se faisait entendre. Aucun bruit de chargement de matériel non plus. Rien. Seulement le vent et le ronronnement du Collecteur rouillé en patrouille.

Une pression sourde s'amoncela dans sa poitrine alors qu'elle observait le chantier abandonné. Elle cherchait une explication distincte de celle qu'elle savait être exacte. Elle dégrafa l'étui de son pistolet éclair et se mit en route vers la construction de la Ruche.

Ils étaient tous là, assis à ne rien faire dans la poussière, fixant la flèche qui bouillonnait lentement. Ils ne firent aucun cas de sa présence. Elle tenta de parler, mais seuls quelques claquements s'échappèrent de ses mandibules. Quand elle recouvrit enfin sa voix, celle-ci semblait un coassement à peine perceptible parmi les murmures assourdissants de la tour. « Vous tous. Retournez travailler. »

Plusieurs d'entre eux l'observèrent d'un air interrogatif. Ils semblaient confus. Le plus petit des Rebuts, la dernière recrue de l'équipe se leva. Il s'approcha d'elle calmement, sa voix adoptant le hurlement du Tourbillon. « Ceux qui ne naissent que pour vivre ne peuvent être témoins de l'éternité et ne sont pas les bienvenus ici. Si vous vous accrochez à ce qui n'est pas à votre portée, vous… »

Le carillon du pistolet éclair de la Vandale déchira l'air, brisant la transe de l'équipe. Plusieurs membres se levèrent d'un bond, tandis que d'autres s'en déplaçaient à tâtons, désorientés. Ils regardèrent le jeune Rebut affalé au sol, le visage défiguré par un trou brûlant. Les murmures avaient cessé.

Dans le silence qui suivit, Kosis récupéra sa voix. « Je viens de prolonger nos réserves d'éther de trois jours. » Elle recula, le pistolet toujours en position de tir. « Dépêchez-vous. Nous partirons dès que le vaisseau sera désossé. »