Capítulo 5

"Se mueren de ganas de arrancarse los ojos por las armas y la ropa", suspiró el hermano Vance.

El primer combate de las Pruebas siguió su curso. Un cazador, envuelto en gris claro y aferrando a Drang, se apretó la herida de bala que tenía en el estómago y se dejó caer tras una cobertura. Hizo una mueca cuando su Espectro hiló Luz dentro de la herida para tejer carne poco a poco y extraer la bala. Comprobó la munición que le quedaba en la pistola. Dos guardianes hostiles avanzaron con cautela hacia él en formación de pinza y lo inmovilizaron bajo una cortina de fuego.

"La sangre sale barata en estos tiempos", continuó Vance. Se volvió hacia el androide que tenía al lado. "¿No crees, Cheska?".

"Puede que el motivo presentado no sea el correcto". Ch3-5ka, un Redjack reconvertido que ayudaba Vance, había expresado sus dudas sobre la empresa. Había expresado sus dudas sobre usar su enlace para conectarse al sistema de monitorización del Crisol. Había expresado sus dudas sobre la subrutina extrañamente codificada que se ejecutaba en la arquitectura de la torre del Faro. Para Vance había un cierto nivel de ansiedad intrínseco en la programación de Redjack.

"En el Crisol, lord Shaxx guía a las nuevas Luces con positividad y…".

Vance asintió por un momento antes de interrumpir. "La mayoría de guardianes solo se preocupan por el poder y la gloria. Por eso Osiris es tan excepcional. Nos mueve un propósito. Comprensión. Conocimiento. Son el sello de la importancia de nuestro trabajo".

Los disparos resonaron por los dispositivos de captura de la arena. Ch3-5ka señaló con un comentario al cazador, el último que quedaba de su escuadra. El cazador asomó por el parapeto, impulsado por un estallido de Luz, y lanzó una granada trampa bajo la atacante de la izquierda. La explosión la mató al instante y permitió que el cazador avanzara y disparara tres veces contra el otro oponente, según observó Vance. Un proyectil impactó en el casco del guardián, rebotó y le partió el visor.

El cazador apretó de nuevo el gatillo, que respondió con un clic hueco. El guardián del casco partido lo embistió.

La hornacina arenosa del Faro que habían reconvertido en sala de observación bullía con el análisis que hacía Ch3-5ka del combate y un zumbido casi imperceptible.

El cazador dejó caer la pistola y buscó un fusil de postas de fusión, pero el guardián que lo embestía lo golpeó con firmeza con el puño cargado de electricidad. El zumbido se volvió algo más bajo.

Vance se estiró en el respaldo de la silla ante la vibrante descripción que hacía el androide de los guardianes sumidos en una espiral de crueldad. Sintió un crescendo suspendido unos momentos antes. Notó el murmullo resonante que le ondulaba la piel y se le metía en los huesos.

Derribado y aturdido, el cazador luchó por ponerse de pie. El guardián del casco partido se alzó sobre él, sacó un cañón de mano y lo descargó lentamente. Bala por bala.

El zumbido se disparó. "Escuadra eliminada", dijo Ch3-5ka sin emoción alguna, aunque Vance apenas escuchaba sus palabras.

El vencedor se irguió sobre el cadáver acribillado del cazador, y el Faro le cantó a Vance. El Espectro del cazador se preparó para devolver a la vida a su guardián.

"Alguien necesita un cambio de actitud", se burló el Espectro.

El guardián victorioso inclinó la cabeza hacia el Espectro. Levantó el cañón de mano y apretó el gatillo para encuadrar. El cilindro del revólver giró, el percutor cayó y el arma dejó escapar un fuerte clic vacío.

"¿Estás loco?".

"Hermano Vance. Creo que un Espectro corre peligro. Dañar al Espectro de un portaluz va en contra de la sanción C2-1".

Vance le quitó la voz al androide y se puso a escuchar distintas reproducciones de audio del combate. Distinguió el calibre de las armas, la afinidad con la Luz y los movimientos de las escuadras mientras el tono del murmullo cambiaba. Los rastreó a través de las señales sonoras y los gritos de aviso incorpóreos. Identificó cada variable computable y le ordenó a Ch3-5ka que capturara cada pedacito analítico.

El guardián dejó caer una bala en el tambor y lo hizo girar lentamente.

"Vamos a averiguarlo".

El Espectro del cazador descargó un pulso de Luz que cegó al guardián y levantó al cazador. El cazador reanimado sacó un cañón de Luz con rapidez, como si reaccionara defendiendo a su Espectro. Con un chasquido, disparó el arma, que atravesó a su objetivo y levantó cenizas en el aire.

El Faro le cantó a Vance una nueva canción. Murmuró más profundo que antes. Captó la sensación cuando los graves bajos le golpearon el pecho. Los murmullos se volvieron opacos, más oscuros, como si hubieran nacido de la muerte. Vance se incorporó, con la columna rígida y una amplia sonrisa en el rostro. Compuso una armonía de tonos similares en su cabeza, anticipando la trayectoria de los tonos bajos. Pensó en Osiris, en cómo su investigación lo había llevado por caminos menos transitados y usando métodos poco habituales. La constancia de que solo Vance podría interpretar estos tonos centró su trabajo y redujo sus inhibiciones. Nada persuade más que un propósito.

"Tramposo", le soltó Ch3-5ka. "Desalineación de llamada a combate".

La respuesta de Vance esquivó esa conversación para comenzar otra.

"He oído la Luz doblarse. El Faro se ha acercado a ese Guardián al morir… y su Luz ha regresado. Son armónicos".

Ch3-5ka recogió su línea de razonamiento y agregó: "Anomalía detectada. Ha salido una transmisión del Faro. Tiempo de enlace: 0,00019 segundos".

"Un artefacto aleatorio, nada más. Concluye este combate. Archiva las grabaciones. Hay mucho que hacer".

"Desalineación de llamada a combate".

"Por supuesto. No podemos tolerar las trampas. Dale el combate al equipo del incinerado".

"Si crees que es lo mejor".

Vance inclinó la cabeza ante el tono cortante de Ch3-5ka. Era agudo, a diferencia del murmullo del faro, de la pacífica estática de los canales de subrutinas de la estructura. El androide comenzaba a sonar como Leanna. Sus dudas.

"Entrega los premios a los ganadores. Ya no te necesito aquí".