Anas Sprungschiff rast über die rostrote, staubige Wüste des Mars hinweg. Sie landen im Gegenlicht der untergehenden Sonne.

Die Geister Jinju, Bo, Naylor und Namenlos bleiben beim Schiff und sorgen dafür, dass es nicht schwankt, während Ana, Cogburn, Earp und Moss-2 Waffen überprüfen und die Aussichtsplattform der Säule der Wächterin erklimmen.

Kies prasselt auf ihre Helme nieder, als das Absterben des Motors das Sprungschiff zum Stillstand bringt.

Das Prasseln geht in eine unheimliche Stille über, die nur von Atemgeräuschen unterbrochen wird.

Das Fadenkreuz von Anas Polaris-Lanze findet keine Ziele. Earp verstaut eine polierte Vulpecula, schaut zu Ana und blinzelt.

Sie blinzelt ebenfalls. „Was geht dir durch den Kopf?“

„Einfach. Seltsam“, knurrt Earp, als würde er auf den Worten herumkauen wie auf einer übelschmeckenden Wurzel.

Moss-2 blickt über den Rand der im Sand versunkenen Anlage hinweg und seine Augen scannen unabhängig voneinander unterschiedliche Teile der Ruine. „Da draußen bewegt sich nichts“, brummt der Warlock und schultert ein mitgenommenes Exitus-Maschinengewehr. „Gut.“

Ana geht an ihnen vorbei. „Ich vertraue Earps Gespür. Lasst uns den Tag nicht vor dem Abend loben.“

Cogburn lässt seine eisbedeckten Knöchel knacken und setzt sich in Bewegung. „Wenn es hier draußen DOCH etwas zu bekämpfen gibt, dann will ich es lieber jetzt finden.“

„Wenn du irgendwas anfängst, dann sorg dafür, dass es draußen bleibt, Cogburn.“ Ana hält ihr Abzeichen vor eine Kontrolltafel an der Wand. Sie springt leicht hervor und die ausströmende Luft wirbelt leicht den orangefarbenen Staub auf. Dann fährt die Wand in den Boden und enthüllt einen dunklen Aufzugschacht. An der gegenüberliegenden Wand befinden sich weiße Buchstaben:

PRANGER-KERNANKER – SÄULENAUFZUG
PARAGON-HAUPTKERKER

„Hast du das schon mal gesehen?“, fragt Earp, während er eine Hand nach vorn streckt und an den ausgefransten Aufzugkabeln zieht.

„Ja. Hier sind wir richtig“, bestätigt Ana.

„Wir folgen dir …“