Kapitel 7

Taniks hat sich nicht angekündigt. Hat kein Wort gesagt. Hat nur ein paar Mal gelacht und versucht, uns sowas von alle zu töten. Aber wir wussten, dass er es war. Die Geschichten passten zur Geschichte, weißt du? Was bedeutete, dass das Schreckgespenst ein Gesicht hatte – das Schreckgespenst war REAL.

Wir konnten „real“ jagen.

Wir konnten „real“ aufspüren.

Wir konnten „real“ ein Ende setzen.

Andal sagte etwas in der Art „Der Jäger wird jetzt zum Gejagten durch die Hände der Jäger, die er gejagt hat.“ Ich weiß. Du musst nicht lachen, ich habe auch nicht gelacht. Er war ein toller Kerl, auch wenn sein Humor ... etwas ... „aufgesetzt“ wirkte, um es mal nett auszudrücken. Aber er hatte nicht Unrecht.

Lush wollte mitmachen – als Vergeltung für sein kleines Licht – aber wir haben es verboten. Ich habe den Kleinen geliebt, aber kein Geist heißt keine Chance. Der arme Kerl starb seinen letzten Tod, ZIL, weniger als einen Zyklus später, zog alleine los, sagte niemandem Bescheid, kehrte nie mehr zurück. Shiro hat gern Geschichten über ihn erfunden – tut er immer noch. Als wäre er immer noch da draußen und lebte ein Leben, von dem wir alle nur träumen – auf unbekannten Wegen reisen, unbeschreibliche Schätze ausgraben.

Meine Lieblingsgeschichte ist die vom Rattenkönig – wie Lush sich mit einer Märchenfigur zusammentut, um gemeinsam Kriege zu kämpfen, die wir nicht sehen können. Ist nur Phantasie, aber sie gefällt mir. Das ist die Art von Gutenachtgeschichte, die ich Ace immer erzählt hab, wenn er gegen den Schlaf ankämpfte, wenn er hier war.

Aber er ist nicht hier.

Und Lush ist auch nicht.

Ebenso wenig wie Andal.

Und eines Tages werde ich auch nicht mehr hier sein.

Damals hatten wir keine Jäger-Vorhut, bis dieser Kauko Swiftriver endlich für tot erklärt wurde, nachdem er zwei Jahre als im Einsatz verschollen galt und seine Mutprobe nirgends zu finden war. Der Sprecher meinte, das müssten wir anderen Jäger herausfinden.

In der ersten Nacht, in der wir zurück waren, blieben Andal und ich lange auf. War nichts Neues. Er hat getrunken. Ich hab getrunken. Er wurde besoffen. Ich bin ein Roboter. Dann haben wir den Pakt geschlossen.

Mutprobe ausgesprochen und akzeptiert.

Also, da war diese freie Stelle bei der Vorhut für einen Hüter. Wir wollten beide Taniks. Nur einer würde den Todesstoß versetzen und den Ruhm einstreichen können. Der Verlierer musste es an den Nagel hängen ... und sich in einem Turm einschließen. Den einsamen Weg den echten Könnern überlassen.

Wir lachten beide.

Wow. Ich wünschte, ich könnte ihn noch einmal lachen hören.

Nur ein einziges Mal.

Schon witzig, wie all die coolen Kids die Party zu früh verlassen.