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VI. OPFER

Kapitel 6

Buch: Der Ruf des Kryptolithen.
Eingeführt in: Saison der Jagd.
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Kosis dimmte das Display ihres Datenpads und stellte im Stillen ein paar kalkulatorische Überlegungen an. Selbst unter Berücksichtigung der durch das Schar-Artefakt bedingten Verzögerung lagen sie immer noch weit hinter dem Zeitplan. Wenn sich die Lage nicht bald änderte, müsste sie Kompromisse eingehen. Entweder musste sie mit weniger Bergungsgut zurückkehren als erwartet, oder sie musste die Ätherreserven strecken, um mehr Zeit zu gewinnen. Sie würde ihre eigenen Rationen verringern müssen. Oder die Anzahl ihrer Crewmitglieder. Kosis wusste, für welche Möglichkeit sich Spider entscheiden würde.

Sie begann, die Liste ihrer Crewmitglieder durchzugehen, um zu entscheiden, wen sie aussortieren sollte, als sie die plötzliche Stille des Augenblicks stutzig machte. Kein Zischen von fräsenden Arkus-Schneidern. Kein angestrengtes Stöhnen oder Geschwätz. Kein Klirren vom Aufladen des Bergungsguts. Bloß der Wind und das Surren des rostigen Schwebers, der seine üblichen Bahnen zog.

Ein dumpfer Druck machte sich in ihrem Brustkorb breit, als sie ihren Blick über das verlassene Gelände streifen ließ. Sie suchte nach einer anderen Erklärung als der, von der sie bereits wusste, dass sie zutraf. Mit geöffnetem Holster ihrer Schockpistole machte sie sich auf den Weg zu dem Schar-Konstrukt.

Da waren sie, saßen untätig im Dreck und starrten die träge wogende Säule an. Sie beachteten sie gar nicht. Sie versuchte zu sprechen, brachte aber nur ein müdes Klicken aus ihren Mandibeln heraus. Als sie ihre Stimme schließlich wiederfand, erklang bloß ein Krächzen, das angesichts des ohrenbetäubenden Flüsterns des Turms kaum zu hören war. „Ihr da! Geht zurück an die Arbeit!“

Ein paar von ihnen drehten sich um und starrten sie fragend an. Sie wirkten verwirrt. Der kleinste Geächtete, und das neueste Mitglied der Crew, stand auf. Er ging ruhig auf sie zu, sein Tonfall klang wie das Heulen des Wirbelwinds. „Die, die nur geboren wurden, um zu leben, können die Ewigkeit nicht sehen und sind hier nicht willkommen. Wenn du dich mit dem aufhältst, was deinen Verstand übersteigt–“

Das Donnern der Schockpistole der Vandalin peitschte durch die Luft und riss die Crew aus ihrer Trance. Einige sprangen auf, andere krochen desorientiert davon. Sie sahen mit an, wie der junge Geächtete zu Boden sackte, sein Gesicht von einem sengenden Loch entstellt. Das Flüstern hatte aufgehört.

In der nun folgenden Stille fand Kosis ihre Stimmgewalt wieder. „Ich habe unsere Ätherrationen soeben um drei Tage gestreckt.“ Sie trat ein wenig zurück, hielt ihre Pistole aber weiterhin ausgestreckt. „Beeilung! Wir verschwinden, sobald das Wrack abgeräumt ist.“